اصطلاح کودک استثنایی هم کودکانی را که اختلالات رشدی دارند و هم کودکانی را که توانایی های بسیار بالا دارند در بر می گیرد. کودک استنایی کودکی است که از کودکان عادی یا متوسط از چند لحاظ تفاوت دارد: 1) توانایی های ذهنی، 2) توانایی های حسی، 3) توانایی های ارتباطی، 4) رشد رفتاری و هیجانی و 5) ویژگی های جسمی. این تفاوت ها باید در حدی باشند که فعالیت های مدرسه نیاز به تغییر داشته باشد یا خدمات آموزشی ویژه ارائه شود تا کودک بتواند توانایی های منحصر به فرد خود را رشد دهد.
این کتاب مشتمل بر ده فصل است که در هر فصل به طور ویژه، مقوله ای از مباحث کودکان استثنایی مطرح شده است. هدف از تألیف این کتاب آن است که خواننده را با دنیای این گونه کودکان که گاهی با دنیای کودکان عادی متفاوت است، آشنا کند. این آشنایی سبب شناخت بهتر، درک مناسب تر و نهایتا آموزش و پرورش مؤثرتری خواهد شد.