گفتیم که روانشناسی اجتماعی، رفتارهای اجتماعی را مطالعه میکند؛ اما همه رفتارها، اجتماعی نیست. روانشناسی اجتماعی نوعی تخصص در روانشناسی است و میدانیم که روانشناسی رفتارهای غیر اجتماعی را نیز مطالعه میکند.
روانشناسی عمومی که باز هم نوعی تخصص در روانشناسی است، به مطالعه رفتارهایی میپردازد که با نفوذ اجتماعی ارتباط ندارند. این رفتارها کدام هاست؟ شکل ۱۱ نمونهای از این رفتارها را نشان میدهد. وقتی به دو پاره خط شاخکدار نگاه میکنیم، بالایی کوتاهتر از پایینی به نظر میرسد، اما در اصل آن دو برابرند. در اینجا مرتکب خطای ادراکی میشویم؛ خطایی که با نفوذ اجتماعی ارتباطی ندارد. کافی است شما نیز در مقابل این دو پاره خط قرار بگیرید تا گرفتار خطای ادراکی شوید. این خطا به جنس، قوم، سن و برخی عوامل دیگر وابسته نیست. خطای ادراکی عمومیت دارد و در همه انسانها دیده میشود.