برخلاف گذشته که افسردگی مختص بزرگسالان تلقی می شد، تمدن امروز با مشکل بروز افسردگی در خردسالی روبرو است. تشخیص زود هنگام این حالت و مقابله مؤثر با آن، برای آن دسته از کودکان که یا درماندگی و یأس پیشه می کنند، یا به رفتارهای پرخاشگرانه مبادرت می ورزند، چشم انداز آینده را روشن و امیدوار کننده می سازد. کتاب کودک خوش بین، نتیجه چند سال کار پژوهشی و آموزشی روی کودکان دبستانی، والدین و مربیان آن هاست که به سرپرستی «مارتین سلیگمن» روان شناس نظریه پرداز معاصر و در قالب برنامه پیشگیری پنسیلوانیا انجام گرفته است. ضمن این برنامه کودکان آموختند تا ارتباط میان افکار، احساسات و رفتار خود را درک کنند و با انجام تمرین های مختلف به تقویت عزت نفس و مهارت های حل مسئله در خود بپردازند. در پایان آن ها این توانایی را یافتند که به جاس یأس و انفعال و تفسیرهای بدبینانه، رویدادها را به گونه ای خوش بینانه تفسیر کنند و با آن ها به صورتی سازنده روبه رو شوند.